Il calendario musulmano e' lunare ed inizia con l'era dell'hegira, la migrazione dei primi nuclei di musulmani dalla Mecca a Medina per sfuggire alle persecuzioni degli idolatri, il 16 luglio 622 secondo il calendario cristiano. Ai vari mesi sono collegati tradizioni pre-islamiche (sebbene in massima parte superate dall'avvento dell'Islam) e riti strettamente connessi alla religione musulmana.

Prendendo come anno di riferimento l'anno 2000 dell'era cristiana, secondo il calendario islamico esso corrisponde all'anno 1420. Nella maggior parte dei casi, i paesi islamici adottano, insieme a quello islamico, anche il calendario cristiano per facilitare i rapporti con i paesi
non musulmani.

Muharram

Primo mese dell'anno, e' considerato un mese sacro, durante il quale ricorre anche l'anniversario della nascita del Profeta, il mawlud. Il Muharram conta 30 giorni, il primo dei quali considerato augurale.

Safar

Secondo mese dell'anno, conta 29 giorni. E' considerato un mese non adatto per intraprendere l'umra (visita alla Mecca o "piccolo pellegrinaggio") perchè considerato, nei tempi remoti, non di buon auspicio

Rabi al-Awwal

Terzo mese dell'anno, conta trenta giorni

Rabi al-Akhir

Quarto mese dell'anno, conta 29 giorni

Giumada al-Ula

Quinto mese, conta 30 giorni

Giumada al-Akhira

Sesto mese, conta 29 giorni

Ragiab

Settimo mese, conta 30 giorni. E' il mese adatto per compiere l'umra, la visita alle città sante. In questo mese, nell'Arabia antica, era interdetta la guerra e le varie tribù pre-islamiche stabilivano una tregua anche nei momenti di più violento conflitto. A partire dall'epoca islamica, in questo mese cade il mitraj, ossia l'ascensione notturna del Profeta, nella notte tra il 26 ed il 27.

Shaban

Ottavo mese. La sua importanza, per i musulmani, è quasi pari a quella del Ramadan. Il 15 del mese ricade il capodanno islamico. Una leggenda popolare pre-islamica, racconta che, nella notte che lo precede, viene scosso l'albero della vita e sulle foglie cadute sono scritti i nomi degli uomini destinati a morire nell'anno che comincia. Ancora oggi, comunque, questo mese e' dedicato
alla memoria dei defunti.

Ramadan

Nono mese. E' il mese del digiuno e della purificazione. La notte dal 26 al 27 ( la "notte del destino"), durante la quale ebbe luogo la Rivelazione, è considerata dal Corano "più preziosa di mille mesi": gli angeli scendono sulla terra e la felicità regna fino all'aurora. Il Ramadan conta 30 giorni.

Shawwal

Decimo mese, con 29 giorni, è anche uno dei quattro mesi sacri perchè prossimo al Pellegrinaggio alla Mecca. Nel 1° di shawwal si celebra la festa per la fine del digiuno (Aid al-Fiter)

Dhul Qada

Undicesimo mese, e' il mese di preparazione al pellegrinaggio, dunque un mese sacro. Conta 30 giorni.

Dhul-Hijja

Dodicesimo ed ultimo mese dell'anno. I giorni dal settimo al decimo sono consacrati al Pellegrinaggio alla Mecca ed alle cerimonie religiose che vi sono associate, come la "Festa del Sacrificio" (Aid al-Adha), che viene festeggiata in ogni paese contemporaneamente ai pellegrini che si trovano alla Mecca.